Pocket - Pigeyres: la pierre Saint-Roch

La Pierre Saint-Roch de Pigeyres :
L’énigmatique éponge à fièvre du Devès

Sur le plateau du Devès, la Pierre Saint-Roch intrigue.
Ce modeste bloc de pierre couvert d’empreintes servait autrefois de dispensaire magique aux bergers.

Le roc vagabond du Devès

……..Le vent balaie le plateau du Devès sans la moindre once de pitié. Au milieu d’un océan de lentilles vertes qui ondule sous les rafales, au lieu-dit les Queyrettes sur la commune de Pigeyres, repose une petite pierre de basalte.
……..Ne cherchez surtout pas un mégalithe aux proportions écrasantes. C’est un roc modeste, ramassé sur lui-même, qui tranche violemment avec la terre rougeoyante et les jeunes pousses agricoles.
……..Sa taille discrète possède une aura et une charge symbolique qui ont tenu les paysans de la région en respect pendant des siècles.

L'énigme des "pézades"

……..Passez la main sur sa surface rugueuse. La pierre est parsemée de cavités irrégulières, que les anciens du plateau appelaient en patois des pézades (les traces de pied).

……..La science, toujours un peu rabat-joie, y voit un simple phénomène de cryoclastie. L‘eau des averses stagne dans les fissures, gèle lors des nuits froides, fait éclater la pierre, puis fond aux premiers rayons du soleil.
……..Le vent prend ensuite le relais pour évider et polir la cuvette. Un phénomène d’érosion millénaire.
……..Les bergers ont préféré y lire des miracles tangibles : les empreintes laissées par les sabots des vaches, les fers d’équidés ou les pattes des chiens qui accompagnaient le convoi de Saint Roch.

Autel païen ou borne sanitaire ?

……..Ce caillou sacré n’a pas toujours où il se trouve actuellement. Autrefois, il trônait fièrement à Montbonnet, fermement calé sur les grands axes de transhumance, à quelques pas de la chapelle.
……..Certains érudits locaux avancent l’hypothèse vertigineuse d’un autel préhistorique. Des mains humaines, armées de silex, auraient creusé et recreusé ces cupules naturelles pour y célébrer des rites païens ou des observations astronomiques, des millénaires avant que l’on n’y accole le nom d’un saint chrétien protecteur des épidémies.

……..Qu’importe l’origine exacte. La roche possédait surtout une utilité vitale pour l’économie fragile du plateau : elle fonctionnait comme un dispensaire à ciel ouvert. En cas de fièvre aphteuse ou de charbon, le bétail n’était pas soigné à l’intérieur. Les bêtes malades étaient poussées jusqu’à la pierre pour y frotter vigoureusement leur museau.
……..Le bloc était censé stopper net la progression du mal avant qu’il ne ravage les étables saines du village.

Survivre aux tracteurs : un sauvetage in extremis

……..L’histoire de ce modeste bloc aurait très bien pu s’arrêter net au milieu du XXe siècle. Les exigences du remembrement agricole et la nécessité d’élargir les chemins de terre pour le passage des gros tracteurs condamnaient d’innombrables pierres à la destruction pure et simple.
……..Contre toute logique de rentabilité, la mémoire collective locale a fait bloc. Les rituels vétérinaires d’urgence étaient certes tombés en désuétude, mais on ne dynamitait pas impunément la vieille éponge à fièvre du canton.

Une véritable opération de sauvetage a déplacé jusqu’à son asile actuel dans le hameau de Pigeyres. Un toponyme évocateur qui dériverait de la pie, soulignant parfaitement ce paysage bigarré où les couleurs s’entrechoquent.

L'éponge à fièvre du Devès

……..Le gel. C’est toujours lui qui frappe en premier.
……..L’eau de pluie s’infiltre dans mes creux, le froid de la nuit pétrifie les flaques, et le basalte craque sous la pression. On appelle ça la cryoclastie. Cela a rongé ma peau sombre pendant des millénaires, jusqu’à y sculpter des cuvettes.

……..Et puis, les hommes sont arrivés.
……..Ils détestent le hasard. Dans ces trous sur mon dos, l’œil paysan a tout de suite vu des empreintes. Des sabots de vaches, des fers d’équidés, des pattes de chien.

……..En un claquement de doigts, je n’étais plus un vulgaire bloc recraché par les volcans. J’étais la piste miraculeuse de Saint Roch en personne, figée dans la pierre.

……..L’historien Boudon-Lashermes avait d’ailleurs une théorie vertigineuse là-dessus…
……..Il supposait que bien avant les processions jacquaires, des mains couvertes de peaux de bêtes avaient volontairement recreusé mes flancs. Un autel rugueux pensé pour scruter les étoiles ou saigner quelques bêtes lors de rituels préhistoriques. Je vous laisse choisir la version qui vous amuse le plus.

……..Moi, ce que j’ai surtout retenu, c’est l’odeur acide de la bête malade.
……..Dès que la fièvre aphteuse ou le charbon ravageait le plateau, on sortait les troupeaux des étables. Les paysans traînaient les vaches fiévreuses jusqu’à moi. Ils leur frottaient le museau, fort, jusqu’au sang parfois, contre ma surface glacée. Dans leur tête, la mécanique fonctionnait à merveille.

J’étais l’éponge.
……..Je devais absorber la fièvre, aspirer le mal et l’enfermer dans ma masse noire. Planté à la lisière des terres de Montbonnet, je tirais une frontière invisible dans la terre. Une ligne de quarantaine que la contagion ne devait pas franchir.

……..Puis, on m’a mis à la porte.
……..Le remembrement, les tracteurs immenses, les chemins de terre à élargir… J’étais devenu un caillou sacrément encombrant. On a failli me broyer purement et simplement. Mais la superstition a la peau dure.
……..Les gars du coin ont sorti les câbles, fait hurler les moteurs, et m’ont traîné jusqu’ici, sur la commune de Pigeyres. Un nom qui sonne bien, dérivé de la pie, pour désigner ce paysage bigarré.

……..Aujourd’hui, je prends ma retraite aux Queyrettes.

……..Ce nom occitan me va bien. Ça désigne les petites pierres. Celles que les paysans se sont épuisés à arracher du sol pour monter leurs chierres, ces immenses murets qui quadrillent le paysage. Je suis juste le plus gros spécimen du tas.

Au fait, vos champs de lentilles là… ils sont à l’abri des épidémies ?

Logistique

Y venir :
Commune de Bains, au hameau de Pigeyres (43370), sur le plateau du Devès.
Accessible à pieds à l’extérieur du hameau.

Coordonnées GPS :
Parking : 44.991587, 3.761906
Pierre Saint-Roch : 44.993416, 3.75827

🧭 Boussole en main & Difficulté :
Depuis le hameau de Pigeyres, il faut compter 5 minutes de marche depuis les chemins carrossables.
Trajet accessible à tous.

🛠️ Ressources & Droit de passage :
L’accès libre et gratuit toute l’année.
Des panneaux d’indications sont sur place.
Attention ! Respectez scrupuleusement les cultures environnantes, ne pénétrez ni ne piétinez pas les champs.

🎒 Dans la besace :
Votre appareil photo pour zoomer sur les traces de sabots et de pattes des animaux.

💡 Le Tuyau de l’initié & Alerte météo :
Le vent du plateau ne pardonne jamais. Prévoyez un bon coupe-vent pour détailler les pézades sans vous transformer vous-même en bloc de glace.

Commune de Bains
Mairie de Bains

Coordonnées GPS
45.009280, 3.776035

Le Puy-en-Velay Tourisme
Office de Tourisme

Coordonnées GPS
45.041584, 3.884995