Pocket - Le Mont Tartas

Le Mont Tartas :
Le Volcan de l’Enfer à Saint-Paul-de-Tartas

Perchez-vous à 1349m sur le Mont Tartas !
Découvrez pourquoi ce volcan du Velay méridional était surnommé la montagne de l’enfer.
Une balade vertigineuse.

Maître et belvédère du Velay méridional

……..À 1349 mètres d’altitude, nous arrivons sur le mont Tartas, ce pic isolé, qui marque la frontière entre Saint-Arcons-de-Barges et Saint-Paul-de-Tartas.
……..On l’appellent familièrement le « désert du Tartas ». Le surnom n’est pas usurpé. Ses pentes rugueuses disparaissent souvent sous une couche épaisse ou de violentes bourrasques de neige.

……..Pourtant, sous un ciel dégagé, la montée paie plutôt bien. Vous voilà debout près de l’imposante croix érigée en mai 1958, au-dessus de la table d’orientation.
……..Le panorama est somptueux.
……..À l’est, le regard se pose sur le Suc-de-Bauzon et le Gerbier-de-Joncs, pour buter finalement contre le massif du mont Mézenc.
……..Au nord, les montagnes du Forez barre le ciel.
……..Vers l’ouest : le Cantal, la Margeride et l’Aubrac se déploient.
……..Et enfin ! Côté sud, le plateau du Gévaudan et les ruines lointaines de Châteauneuf-de-Randon.

Aux origines du "Mons Tartari"

……..Le sommet n’est qu’un immense bloc de laves anciennes. Ici, la matière a jailli à la verticale. Une éruption « en fusées ». La lave a crevé la croûte terrestre pour s’élever d’un trait.

……..Ce relief tourmenté a terrorisé nos ancêtres. Ils ont baptisé ce rocher « Mons tartari« , la montagne de l’enfer.
……..On retrouve cette appellation « Tartas » dès 1267.
……..Le diable a d’ailleurs privatisé le secteur. Tout proche, on retrouve les Uffernets (les Infernets) et le Mouns caou (le mont chaud).

Les pièges du désert de Tartas

……..La rudesse du lieu a stoppé toute ambition d’exploitation. Cinquante mètres plus bas que le sommet sur le flanc sud-ouest. Une pierre circulaire creusée dans la pente attire l’œil.
……..Les rumeurs y voient un autel de sacrifice druidique. La réalité a plutôt le goût de la sueur et de l’échec. Il s’agit d’une meule inachevée.
……..Le diamètre de la roche était insuffisant, le tailleur n’a jamais pu dégager sa base.

L'été qui gela les savants

……..Rembobinons jusqu’en août 1775. La vallée du Rhône cuit sous une lourde canicule. Deux hommes de science s’attaquent à la pente : l’abbé de Mortessagne et Antoine de Gensanne. Arrivés sur la crête, un vent du nord les fige net.
……..Impossible d’observer les cratères plus d’une heure. Gensanne redescendra grelottant, sidéré de constater que le maudit climat du volcan empêche les champs d’orge de mûrir, les figeant dans un vert cru jusqu’à la mi-septembre.

……..Aujourd’hui, c’est à vous de jouer. Chaussez les crampons et grimpez ce mont. La fraicheur sa forêt y est très appréciable l’été !

Ceux du Blizzard

……..L’encre gèle à moitié dans mon encrier et je dois souffler sur ma plume pour tracer ces maudites lettres.

« Mort dehors du mauvais temps. »

……..Voilà ce que j’inscris sur le registre de Pradelles. Encore. Joseph Vilar, soixante-dix ans. Toinette, soixante. Et le gamin, Jean-Claude… Douze ans à peine.
……..Le mont Tartas ne crache plus de lave, mais il dévore les hommes autrement. Les bavards du village vous raconteront que les druides égorgeaient des bêtes sur cette énorme pierre ronde, là-haut, perchée sous la crête. Foutaises.
……..Ce n’est qu’une meule ratée. La roche a coincé le fer des tailleurs et est restée figée dans la pente.

Prenez ce chaudronnier, il y a cinq ans.

……..Parti cuver son vin de baptême dans la poudreuse, entre Saint-Arcons et Saint-Paul. Retrouvé deux jours plus tard, raide comme une souche sur la crête balayée par la burle. Et son cheval… L’animal tenait bon dans la bourrasque, la bride enroulée à double tour autour du bras de son maître. Quarante-huit heures sans une goutte d’eau. Quand les hommes ont approché, la bête a fui… avant de revenir exactement à la même place.

Mais ce 11 février, le Tartas a fait un festin.

……..Des dizaines d’affamés entassés dans une grange sombre. Pas la moindre braise. Pas une croûte de pain jusqu’à seize heures à cause du mauvais temps !
……..Puis, le retour. Le ciel paraissait limpide.
……..Cinq cents pas. C’est la distance exacte qu’ils ont franchie hors du bourg avant que le vent ne leur arrache les poumons. Une poussière de neige aveuglante. Tranchante. Ils ont dérivé sur deux kilomètres, perdant la tête vers le col de la Pierre Plantée. Huit corps jetés dans le froid.

Et puis il y a eu ce père.

……..Minuit passé, il s’aperçoit que son gamin manque à l’appel. Il s’enfonce dans le noir avec une pauvre torche de paille qui crache des étincelles rousses. Il fouille la glace, s’y gèle les os… Jusqu’à buter contre la chair de son fils.
……..Il a chargé ce poids raidi sur ses épaules. Il a poussé la porte de sa maison, le souffle court, les mains en sang. Il a déposé le petit aux pieds de sa femme.

« Voici ton fils. »

……..Mon dieu, quelle horreur ce froid. Maintenant, je n’ai plus qu’à tourner la page.

Logistique

Y venir :
Commune de Saint-Paul-de-Tartas (43420), sur le plateau du Devès.
De nombreux stationnements sont présents dans le Bourg du Village.

Coordonnées GPS :
Parking : 44.804000, 3.906112
Départ : 44.809227, 3.896346
Sommet : 44.812299, 3.900019

🧭 Boussole en main & Difficulté :
Il faut compter environ 45 minutes de marche pour atteindre la table d’orientation.
Le niveau est facile mais exposé au vent, les derniers mètres sont un peu pentus !

🛠️ Ressources & Droit de passage :
Il s’agit d’un site naturel en accès libre et gratuit toute l’année.
Il faut veiller à respecter les lieux, la faune et la flore !

🎒 Dans la besace :
Un coupe-vent épais pour les journées mitigées.
Une casquettes les jours d’été.
Des chaussures de randonnée indispensables pour l’ascension.

💡 Le Tuyau de l’initié & Alerte météo :
Ne montez jamais un jour de burle. Le « désert de Tartas » porte bien son nom et la visibilité tombe à zéro en quelques minutes !
N’oubliez pas d’apprécier le point de vue magnifique et la table d’orientation une fois au sommet !

Commune de Saint-Paul-de-Tartas
Mairie de Saint-Paul-de-Tartas

Coordonnées GPS
44.803760, 3.906888

Sud Haute-Loire Tourisme
Office de tourisme

Coordonnées GPS
44.769081, 3.883150