Le Mont Bar :
Un volcan unique en Europe
……..Oubliez les clichés des volcans fumants ! Au cœur du Velay, à côté de la cité médiévale d’Allègre : le Mont Bar (1 172 m). Sa singularité est absolue : c’est le seul volcan strombolien d’Europe à abriter une tourbière luxuriante dans son cratère. Ce site classé Natura 2000.
……..On raconte que cet ancien volcan attirait la foudre et que les habitants de Roanne auraient tenté de le percer pour le vider ! Enfilez vos chaussures, on vous raconte tout sur ce géant silencieux et son cratère fascinant !
L'Histoire : Une Archive de la Nature et de l'Histoire Humaine
……..Le Mont Bar n’est pas un volcan comme les autres ; il est une anomalie géologique et un conservatoire naturel.
Un Volcan Strombolien Unique
……..Géologiquement parlant, le Mont Bar est un volcan de type strombolien (un cône tronqué surmonté d’une cuvette) faisant partie de la chaîne du Devès.
……..Âge respectable : Sa dernière éruption remonte à environ 790 000 ans. Rassurez-vous, si l’on en croit les géologues, il est bien éteint !
……..Face-à-face volcanique : Il culmine à 1 172 mètres et fait face au Mont Baury, sur les flancs duquel est blotti le village d’Allègre, dominé par les ruines de sa célèbre Potence.
……..Le Secret du Cratère : L’originalité du site vient du fait que les roches volcaniques se sont altérées au fil des millénaires, formant une couche d’argile imperméable au fond du cratère. Celle-ci a bloqué le drainage naturel, créant un lac qui s’est transformé en tourbière il y a environ 8 000 ans.
La Tourbière : Une « Archive de la Nature » Protégée
……..L’intérieur de ce cratère est un écosystème d’une rareté exceptionnelle, protégé par le label Espace Naturenel Sensible (ENS) et intégré au réseau européen Natura 2000.
……..La Mémoire du Temps : Dans cet environnement acide et humide, les matières organiques se décomposent mal. Les pollens, par exemple, demeurent intacts et se fossilisent. En sondant la tourbe, les scientifiques peuvent connaître l’évolution de la végétation et du climat sur des milliers d’années – c’est pourquoi on dit que la tourbière est une « archive de la nature ».
……..Le Rôle des Sphaignes : La tourbière est dominée par la sphaigne, une mousse incroyable, capable de retenir jusqu’à 30 fois son poids sec en eau ! Elle absorbe l’humidité comme une éponge et acidifie le milieu, participant activement à la conservation du site.
……..Biodiversité Unique : Entourée d’une magnifique hêtraie, la zone est un refuge pour des espèces rares, du pic noir à la Cordulie arctique (une libellule).
La Fabuleuse Découverte de l'Or en 1821
……..L’histoire humaine du Mont Bar trouve son point culminant dans une découverte fortuite qui révéla un pan de son passé romain. Au début du XIXe siècle, lassés que la tourbière du cratère ne « rapporte rien, » des paysans d’Allègre décidèrent de l’assécher pour la transformer en pâturage.
……..En août 1821, alors qu’ils creusaient un drain pour évacuer les eaux, un ouvrier fit une trouvaille exceptionnelle : un vase en terre cuite rempli d’or ! Ce trésor gallo-romain, datant de la fin du IIIe siècle de notre ère, comprenait une trentaine de monnaies d’or (aurei), des bracelets, un collier et un lingot. Il fut probablement enfoui par un riche notable cherchant à protéger ses biens de valeur face aux invasions barbares et à la crise de l’Empire.
……..Malheureusement, la majeure partie de cet ensemble précieux fut dispersée. Néanmoins, sept pièces authentiques ont pu être sauvées. Elles sont aujourd’hui précieusement conservées et parfois exposées au Musée Crozatier au Puy-en-Velay, témoignant de manière concrète de l’occupation romaine sur ce volcan unique.
La Vengeance des Roannais et la Colère du Ciel
……..Pendant des siècles, l’ancien lac du Mont Bar fut un fléau climatique. On disait que cette étendue d’eau, si haute dans le ciel, était l’aimant de toutes les colères de l’atmosphère.
……..Une simple pierre jetée par mégarde dans ses eaux calmes était considérée comme un sacrilège capable d’instantanément invoquer des tempêtes, des grêles diluviennes et des torrents. Cette influence maléfique ne s’arrêtait pas aux contreforts du Velay ; elle s’étendait jusqu’aux lointaines plaines du Forez, où les riches marchands et les bourgeois de Roanne voyaient leurs moissons et leurs vignobles régulièrement ravagés par la malédiction du volcan. La distance ne faisait qu’alimenter leur outrage :
Pourquoi souffrir pour un volcan d’humeur si mauvaise, niché si loin de chez eux ?
……..C’est ainsi qu’au cours du XVIIIe siècle, une cabale de bourgeois roannais, excédés par ces pertes récurrentes, décida d’une action radicale. Ils s’équipèrent de précieux flacons de vif-argent (le mercure, une substance toxique aux propriétés quasi-magiques à l’époque), avec un plan audacieux : percer le fond du lac pour le vider de sa puissance malfaisante.
……..Sous le couvert d’une nuit sans lune, ils entreprirent le long et périlleux voyage. Ils se glissèrent jusqu’au bord du cratère, localisèrent le point le plus profond et, les mains tremblantes, versèrent le fluide argenté dans l’abîme, espérant qu’il corroderait la roche volcanique.
……..Ils fuirent aussitôt. Dans la vallée d’Allègre, les habitants furent réveillés par un bruit terrifiant – un grondement continu. Ceux qui osèrent monter virent le lac s’agiter, bouillonner, comme un démon agonisant.
……..Le cataclysme final survint la nuit suivante : un immense fracas. Au matin, l’eau s’était éparpillée sur la plaine de Ceaux. Le lac avait disparu, la pente sud-est s’était effondrée.
……..Les Roannais avaient réussi, au prix d’un coup de tonnerre légendaire, à remplacer le lac terrible par la tourbière silencieuse.
Logistique
Y venir :
Du Puy-en-Velay, prendre la D906 jusqu’à Saint-Paulien puis la D13. Un stationnement est possible à proximité du Collège du Mont Bar. Le départ du GR40 se fait à côté du Collège.
Une paire de chaussure de randonnée est conseillée.
Un sentier d’interprétation ludique avec des panneaux informatifs (sur le volcanisme, le trésor, et les légendes !) est aménagé autour du cratère.
Le site étant classé Natura 2000, restez impérativement sur les chemins balisés pour protéger la tourbière fragile. L’accès est strictement interdit aux véhicules à moteur dans la zone du cratère.
Coordonnées GPS :
Stationnement : 45.20223, 3.71838
Départ Randonnée : 45.20248, 3.71929
Tourbière : 45.19707, 3.72455
La Coccinelle
Espace culturel et associatif
La Coccinelle
Coordonnées GPS
45.20090, 3.71213
Les Amis d’Allègre
Association historique et culturelle d’Allègre
Les amis d’Allègre
Un peu de lecture
Pour les amateurs, voici une bande dessinée de la légende
