» Tu te souviens du pont,
Qu’on traversait naguère,
Pour passer la rivière,
Tout près de la maison. »
Yves Duteil
Le Pont des Abarines : Le Géant Oublié des Cévennes
……..Au cœur du Gard, entre Mialet et Saint-Jean-du-Gard, s’élève une structure de pierre dont la simple vue force le respect : le Pont des Abarines.
……..Moins célèbre que son voisin historique, le Pont des Camisards, ce colosse architectural le dépasse pourtant en grandeur et en audace. Plus qu’un simple passage routier, il est un témoin magistral de la fin du XIXe siècle et le lieu de baignade le plus prisé des eaux cristallines du Gardon.
Une Prouesse Architecturale Née de la Nécessité
……..À la fin du XIXe siècle, la circulation dans la vallée était bloquée par l’étroitesse et la vétusté du vieux Pont des Camisards.
……..Les autorités départementales ont pris une décision audacieuse : désenclaver la vallée avec un ouvrage d’art qui allait marquer l’histoire de la voirie locale.
……..Le projet est lancé en 1897. Seulement trois ans plus tard, le 16 octobre 1900, le Pont des Abarines est inauguré. Une rapidité ahurissante rendue possible grâce à la maîtrise des techniques métalliques de l’époque, même si les pierres massives ont dû être acheminées depuis Saint-Paul-le-Jeune, à une soixantaine de kilomètres de là.
Un Mythe d’Eiffel ?
……..Fait intéressant : beaucoup d’habitants attribuent à tort ce chef-d’œuvre à Gustave Eiffel ! En réalité, l’architecte derrière cette prouesse est François Bataille. Une légende tenace qui témoigne de l’impressionnante modernité du pont à sa construction.
Grandeur et Équilibre : Les Secrets de sa Maçonnerie
……..Le Pont des Abarines est un spectaculaire pont routier en maçonnerie, une démonstration de force en arc en plein cintre.
……..Avec ses 100 mètres de longueur, il est surtout remarquable pour sa composition : une arche centrale gigantesque d’environ 30 mètres d’ouverture, encadrée symétriquement par douze petites voûtes d’élégissement (six de chaque côté), toutes mesurant 4,20 mètres.
……..Ces 13 travées forment une symphonie visuelle d’équilibre et de résistance.
……..Après plus d’un siècle de service, son rôle vital a nécessité de grands travaux de rénovation en 2007. Pendant cinq mois, le pont a été consolidé, notamment par l’installation de tirants d’enserrement pour garantir la stabilité éternelle de ses voûtes, assurant ainsi la pérennité de cet héritage.
Le Refuge Estival du Gardon
……..Aujourd’hui, le Pont des Abarines a largement dépassé sa fonction utilitaire. Bien sûr, il relie toujours Mialet à Saint-Jean-du-Gard, mais il est surtout devenu un lieu de prédilection pour la détente.
……..Sous ses arches massives, le Gardon de Mialet coule en eaux limpides et rafraîchissantes. De nombreuses petites plages le long de ses berges, réputées calmes et idéales, attirent voyageurs et familles.
……..C’est le contraste parfait : l’immensité de la maçonnerie d’un côté, et la sérénité des eaux vives de l’autre.
……..Le Pont des Abarines n’est pas qu’un morceau d’histoire. C’est un lieu de vie, où le passé rencontre la douceur de vivre cévenole.
La Légende du Trône de Gargantua
Le Sommeil du Géant
……..Il y a bien longtemps, lorsque les montagnes des Cévennes n’étaient que de jeunes bourgeons et que le Gardon de Mialet était un ruisseau impétueux, le Géant Gargantua traversait la région.
……..Arrivé au niveau de l’actuel Mialet, le géant fut frappé par la pureté et la tranquillité des eaux. Il décida de faire une pause pour se rafraîchir et se reposer un instant.
L'Érosion du Trône
……..Cherchant un siège digne de sa stature, Gargantua posa son postérieur sur le rocher le plus massif qu’il put trouver, juste au bord de la rivière. Pendant qu’il se reposait, un rayon de soleil le frappa, révélant la beauté émeraude du Gardon.
……..Il soupira d’aise et, dans son sommeil, ses muscles massifs et son poids colossal creusèrent le granit.
……..La pression du géant, alliée au murmure constant des eaux, sculpta lentement le bloc, lui donnant une forme qui évoque un fauteuil royal, avec des accoudoirs naturels et un dossier penché pour le repos des dieux. C’est ainsi que naquit le Trône de Gargantua.
L'Ombre Protectrice
……..La légende raconte que, plusieurs siècles plus tard, lorsque les hommes décidèrent d’édifier un pont gigantesque pour relier les deux rives — l’impressionnant Pont des Abarines —, ils durent faire face à des difficultés inattendues : les eaux se rebellaient, les pierres s’écroulaient.
……..L’architecte, désespéré, se rendit au pied du fleuve et aperçut le Trône. Il comprit alors que le lieu était sacré et sous la protection du Géant endormi. Il fit alors une offrande de galets et de miel au pied du rocher, et demanda la permission de construire l’ouvrage.
……..Dès lors, Gargantua ne troubla plus le chantier.
……..Mieux encore : on dit que l’ombre de son trône a infusé dans les fondations du pont une solidité surnaturelle, le protégeant de toutes les colères du Gardon.
……..Aujourd’hui, si vous vous asseyez sur ce Trône de Pierre, vous sentirez non seulement l’usure des âges, mais peut-être aussi une vibration de force et de repos.
……..Attention cependant, car il se murmure que quiconque s’y installe peut entendre le sommeil léger du Géant et se voir offrir, pour un court instant, la sagesse et l’appétit démesuré de Gargantua.
Logistique
Y venir :
……..Le Pont se trouve à environ 5 km après Mialet sur la route de Mialet à Saint-Jean-du-Gard (D50).
Peu nombreuses, des place de stationnement vous permettront de garer votre véhicule pour ensuite descendre au bord du Gardon.
……..Pour rejoindre la berge emprunter le chemin partant sur la gauche du côté Saint-Jean-du-Gard du pont. La descente est un peu escarpée… Mais le jeu en vaut la Chandelle
Coordonnées GPS :
Pont des Abarines : 44.126729, 3.903476
Trône de Gargantua : 44.127095, 3.903479
Mialet.net
Site d’information indépendante sur la commune de Mialet
Pour les Gourmands et les Assoifés
Le Restaurant / Hôtel Le Pradinas
Le Pradinas
Coordonnées GPS
44.084427, 3.965303
Un peu de lecture
Pour les amateurs, voici une bande dessinée de la légende
