« Kaeppelin est sculpteur jusqu’à l’os. Il n’imagine que par volumes. Il ne voit jamais qu’avec ses doigts. Il refait la réalité… »
« 𝘉𝘦𝘴𝘵𝘪𝘢𝘪𝘳𝘦 »
Alexandre Vialatte
……….Né le 22 octobre 1918 au Puy-en-Velay, Philippe Kaeppelin est un pur produit de la Haute-Loire, où il s’est éteint en 2011. Ce n’est pas un hasard si son œuvre est si profondément ancrée dans nos paysages et notre patrimoine !
Un parcours entre Beaux-Arts et retour aux sources
……….Après avoir fait ses classes aux Beaux-Arts de Paris, la Seconde Guerre mondiale le rappelle au pays. Démobilisé en 1941, il a la chance de devenir l’élève d’Henri Charlier, qui lui apprend l’art exigeant de la taille de pierre.
……….C’est le début d’une carrière prolifique, où il excelle dans l’art sacré (il a embelli d’innombrables églises en France, dont beaucoup en Haute-Loire) et l’art profane.
Anecdote cocasse : L'amitié qui a créé un Bestiaire fantastique
……….Le moment le plus croustillant de sa vie est sans doute son amitié avec l’écrivain auvergnat Alexandre Vialatte. Ils se rencontrent en 1945 alors qu’ils sont correspondants de guerre en Allemagne !
……….De cette amitié insolite naît une collaboration artistique jubilatoire : Les Bestiaires.
……….Kaeppelin sculptait des animaux fantastiques, bourrus et poétiques, et Vialatte s’amusait à leur inventer des noms dignes d’un cabinet de curiosités (comme le Sauterillon d’Étain ou le Grand Mufle à Torsade).
……….C’est l’union parfaite entre la main du sculpteur et l’esprit du poète.
……….On dit que Kaeppelin sculptait « jusqu’à l’os », et Vialatte le décrivait comme réinventant la réalité « comme une plaisanterie monstrueuse » !
L'attachement indéfectible au Puy
……….Malgré un atelier immense à Vanves, en région parisienne, Philippe Kaeppelin passe sa vie à faire le voyage entre les deux.
……….Pourquoi ? Parce qu’il possédait et avait restauré un magnifique hôtel particulier du XVIIe siècle au pied de la Cathédrale Notre-Dame du Puy-en-Velay.
……….Un lieu qu’il vénérait et où il a énormément travaillé, faisant de cette cathédrale l’écrin d’une partie de ses œuvres les plus personnelles.
……….Aujourd’hui l’hôtel particulier accueil des chambres d’hôtes.
Quelques réalisations de Philippe Kaeppelin à découvrir
1 - La Croix de Verre-Cristal de la Cathédrale du Puy-en-Velay
Description et Histoire :
……….Dès 1946, Philippe Kaeppelin participe à la rénovation du chœur de la Cathédrale Notre-Dame du Puy. Pour le surplomber, il crée une pièce spectaculaire et étonnante pour l’époque : une croix de verre-cristal sertie de laiton doré.
Pourquoi elle est spéciale ?
……….C’est un chef-d’œuvre de lumière et de modernité, tout en respectant l’histoire millénaire du lieu. Elle symbolise parfaitement son approche de l’art sacré : une tradition renouvelée par des matériaux contemporains.
……….Pour lui, travailler sur la cathédrale était plus qu’un contrat, c’était un acte d’amour et de dévotion à sa ville.
2 - Groupe sculpté de la Bête du Gévaudan à Auvers
Description et Histoire :
……….En 1995, à Auvers (près de Saugues, en Haute-Loire), Kaeppelin rend hommage à la légende la plus terrifiante de la région. Son œuvre, en bronze, commémore l’exploit de Marie-Jeanne Vallet, la servante de Paulhac qui, dit-on, se défendit contre la Bête avec une simple baïonnette.
Pourquoi elle est spéciale ?
……….Cette œuvre est un hommage puissant à la résilience et au courage populaire face à la peur.
……….C’est l’art profane de Kaeppelin au service d’un récit historique et régional fort, une scène dynamique qui immortalise l’héroïne au cœur du Gévaudan, à deux pas de chez nous.
3 - Les Bestiaires (Sculptures profanes)
Description et Histoire :
……….Ces sculptures d’animaux, souvent en bronze ou en étain repoussé, sont sa marque de fabrique la plus joyeuse ! Elles représentent des créatures imaginaires, grotesques et tendres, nées de son imagination et de celle de Vialatte.
Pourquoi elles sont spéciales ?
……….Si Kaeppelin était un maître du sacré, les Bestiaires révèlent son côté espiègle et plein d’humour. Ils sont la preuve qu’on peut être un artiste profondément spirituel et avoir un sens du cocasse déroutant.
……….Ces créatures sont une invitation à la rêverie, et leur histoire, intrinsèquement liée à son amitié avec Vialatte, nous rappelle que l’art est aussi une histoire d’amitié et de belles rencontres.
Pour les curieux
Super intéressant ! 😊 Est ce que tu sais si Philippe Kaeppelin a réalisé d’autres œuvres dans les départements voisins ou dans la région Auvergne Rhône Alpes ?
Merci!!
Oui il a, entre autre, créé l’Autel et la Croix de l’Eglise Saint-Jean-Baptiste à Retournac ou encore L’autel, le Christ et le tabernacle de l’église Saint-Martin à Rosières… et bien d’autres !