Pocket - Histoires de Poche - Castellas et Lac de Rousson

Rousson :
Expédition entre le Castellas Millénaire et le Lac Toxique Ressuscité de Ségoussac

……..Devant nous se dresse un paradoxe insaisissable. Comment un roc calciné par la fureur d’un amour éconduit au XIIIe siècle et une vallée étouffée sous près de quatre millions de tonnes de déchets toxiques ont-ils pu donner naissance au sanctuaire naturel le plus vibrant du Gard ?
……..C’est l’énigme de Rousson. Là où le commun des mortels ne voit qu’un vieux donjon ruiné et un lac de barrage, le flair de l’aventurier perçoit les cicatrices d’une épopée humaine brutale et le triomphe absolu de la nature.

Chaussez vos meilleures chaussures d’exploration, ajustez la sangle de votre sac à dos. Aujourd’hui, nous partons à l’assaut du Castellas, un piton rocheux qui a vu défiler quatre millénaires d’histoire, avant de plonger vers les rives d’un lac qui a troqué son rouge sanglant pour un bleu azur éclatant. Suivez le guide, les pierres ont soif de vérité.

Depuis quand le Castellas de Rousson est-il habité par l'homme ?

……..Ces blocs culminent à 401 mètres d’altitude, offrant une vue imprenable de l’Aigoual au Tanargue, brossant la ligne des Cévennes jusqu’au géant blanc, le mont Blanc, par temps clair. Ce promontoire est un nid d’aigle parfait.
……..Dès la fin du Néolithique, les premiers hommes ont compris l’enjeu stratégique de ce belvédère. Ils se sont terrés dans la « Grotte du loup », sur le versant nord.
……..Imaginez l’émotion de l’archéologue Gratien Charvet lorsqu’il pénètre dans cette cavité sépulcrale en 1883 ! Il exhume une soixantaine de squelettes, des pointes de silex tranchantes, des perles de cuivre oxydées.
……..C’est ici même qu’est mise au jour la fameuse hache « de type Rousson », forgée il y a 4000 ans, reconnaissable à ses tranchants curvilignes. Aujourd’hui jalousement gardée à Montpellier, elle prouve que la guerre et le prestige ont toujours élu domicile sur ce pic.

Qui a détruit le château féodal du Castellas ?

……..Au Moyen-Âge, le Castrum de Rosone veille farouchement sur la rivière Avène. Édifiée au XIe siècle, la forteresse est rustique.

……..En 1156, le roi Louis VII la cède aux évêques d’Uzès, avant qu’elle ne tombe aux mains de la puissante dynastie des Pelet.

……..Mais le drame se noue en plein hiver 1240. Le redoutable et cruel Sénéchal de Beaucaire, Pierre d’Asthiès, s’éprend d’une passion dévorante pour la belle baronne Alaïs de Rousson. Celle-ci, altière, repousse ses avances.

……..L’ego d’un homme armé est une poudrière. Rendu fou de rage, le Sénéchal fait incendier et démanteler le château, ravageant toute la région au passage. C’est l’audace inouïe de Dame Tiburge, galopant vingt jours dans un froid polaire jusqu’à Paris pour dénoncer le bourreau au roi Saint-Louis, qui mettra fin au carnage.

……..En parcourant les vestiges, repérez les murs de bossages du XIIIe siècle et penchez-vous au-dessus de la citerne voûtée creusée à même le roc. L’écho de votre souffle s’y répercute comme le murmure lointain des Tuchins qui pillèrent les ruines en 1383, ou le claquement des bottes allemandes qui y installèrent un mirador en 1944.

Pourquoi la statue de la Vierge domine-t-elle le pic ?

……..En levant les yeux au sommet, une silhouette veille. Notre-Dame du Castellas, dressée en 1886 grâce à la ténacité du curé Tioch, a été hissée à la force des bœufs.

……..Cette madone de bronze, foudroyée en 1916 puis ressuscitée en 1930, vient de s’offrir une nouvelle jeunesse en 2021.

……..Débarrassée de sa rouille après des jours de décapage et de peinture à la résine, elle incarne la protection.

Et croyez-moi, en regardant vers la vallée, cette protection n’était pas de trop face au monstre industriel qui s’y préparait.

Pourquoi l'appelle-t-on le "Lac des boues rouges" de Ségoussac ?

……..Descendons à présent vers la plaine. Le contraste est violent.
……..Préparez-vous à un thriller écologique. Le lac de Ségoussac n’a pas été creusé par les fées, mais par l’industrie chimique de Salindres.
……..De 1908 à 1984, cette usine arrachait l’alumine à la bauxite via le procédé Bayer. Le sous-produit ? La Bauxaline, un résidu toxique saturé d’oxyde de fer, d’aluminium, de silice et de soude caustique. Une boue d’un rouge martien.

……..Avant 1964, on stockait cela dans l’usine. Mais face à la surproduction, il a fallu voir plus grand. On a condamné la vallée du Valat de l’Argençon. Un barrage titanesque a été dressé : 260 mètres en crête, 780 mètres de long.
……..Imaginez les camions arrachant 900 000 mètres cubes de roche au pied du Castellas pour ériger cette digue monstrueuse !

……..Et le déversement a commencé. Une lente agonie rouge. Près de 3,9 millions de tonnes de déchets toxiques ont été engloutis ici sur 31 hectares. Le site est devenu un no man’s land interdit, un symbole poisseux du sacrifice environnemental sur l’autel de la rentabilité.

Comment la nature a-t-elle reconquis le bassin de Ségoussac ?

……..Mais l’histoire prend ici un tournant inattendu. En 1986, le risque de rupture de la digue et de débordement alerte les autorités.
……..Une réhabilitation titanesque démarre en 1991. L’eau sodique est pompée, et les 14 hectares de boues à nu sont ensevelis sous une épaisse carapace de calcaire inerte.
……..Marchez sur les berges aujourd’hui. L’odeur acre a disparu, remplacée par le parfum humide des roselières et des peupliers. Le lac s’est rempli naturellement des eaux de pluie. Les reflets sont d’un bleu hypnotique.
……..Sortez vos jumelles : là, un vol lourd de trente grues cendrées en migration ! Ici, une famille de milans noirs plonge pour chasser la perche avec une précision chirurgicale. Les libellules, dont le redoutable Crocothémis écarlate, patrouillent au-dessus des eaux où des tortues de Floride prennent le soleil.

……..Au sol, l’Orchis pyramidal et le délicat Sérapias à labelle allongé bravent la roche. La vie, obstinée, sauvage et triomphante, a effacé le crime.

La leçon des ruines et des roseaux

Adossé à la froideur du donjon du XIe siècle, le regard plongeant vers l’azur inespéré du lac de Ségoussac. L’énigme est résolue, et elle nous donne une véritable leçon d’humilité. L’homme est une force géologique aveugle, capable d’éventrer une montagne par vengeance amoureuse, ou d’empoisonner une vallée entière pour extraire de l’aluminium.
Mais à Rousson, la nature nous prouve qu’elle a le temps pour elle. Elle digère nos cicatrices. Elle fait pousser des orchidées sur du calcaire mort et ramène les hérons cendrés là où bouillonnait la soude caustique. Explorer le Castellas et le lac, ce n’est pas seulement lire dans les pierres, c’est assister à l’insolent triomphe de la vie.

Logistique

Y venir :
Garez-vous sur le parking au départ du village de Rousson (à une dizaine de kilomètres d’Alès, Gard).
L’accès au sentier qui mène au barrage et au plateau est direct.

Coordonnées GPS :
Castellas : 44.200424, 4.145708
Lac de Ségoussac : 44.200671, 4.160893

🧭 Boussole en main & Difficulté :
Comptez un peu moins de 3 heures pour la boucle complète (environ 8 km) englobant le tour du lac et l’ascension du Castellas.
Le niveau est modéré, mais la montée finale vers la Madone chauffe bien les mollets.

🛠️ Ressources & Droit de passage :
L’accès est totalement libre et gratuit. Attention, bien que la qualité de l’eau soit surveillée (pH, turbidité), la baignade y reste évidemment interdite.

🎒 Dans la besace :
De bonnes chaussures de trail accrocheuses pour les pierres qui roulent sous le Castellas.
Un coupe-vent (le pic est exposé aux quatre vents) et surtout… une excellente paire de jumelles ! Le lac est devenu un spot ornithologique majeur (magie des zones humides).

💡 Le Tuyau de l’initié & Alerte météo :
Fuyez la chaleur écrasante de midi.
Le secret absolu ? Arriver sur les crêtes du Castellas à l’heure dorée. Le coucher de soleil embrase le lac de reflets saisissants, transformant le paysage en un véritable rêve éveillé.

Commune de Rousson
Mairie de Rousson

Coordonnées GPS
44.183648, 4.148391

Office de Tourisme
OT Rousson

Coordonnées GPS
44.183648, 4.148391