Chapelle Saint-Roch de Montbonnet :
forteresse de pierre sur le GR65
Demi-enterrée sur le plateau volcanique du Devès, la chapelle Saint-Roch résiste aux siècles.
Découvrez l’histoire et l’architecture de cette halte incontournable.
Le fortin volcanique du Devès
……..Une masse trapue en pierre de lave sombre s’accroche au sol au milieu des herbes folles du hameau de Montbonnet.
……..La chapelle Saint-Roch n’a rien d’un oratoire fragile. Elle ressemble à un fortin rustique conçu pour encaisser les assauts de l’hiver.
……..Vous devez littéralement descendre quelques marches pour franchir son seuil. L’édifice s’est enfoncé dans la terre au fil des siècles. Il cherche refuge contre la rudesse du climat.
……..Le paysage autour de vous est totalement dégagé. Une vaste prairie s’étend au-delà des murs. Autrefois, l’endroit grouillait de vie.
……..Un cimetière, un puits profond et un relais bruyant accueillaient les marcheurs éreintés. Le silence a depuis remplacé l’effervescence logistique. Les chaussures de randonnée crissent aujourd’hui sur les dalles du parvis, rappelant la vocation première de ce carrefour sur le tracé du GR65.
Un mille-feuille architectural au cœur des éléments
……..Les puissants barons de Montlaur posent les premières pierres de la bâtisse entre le XIe et le XIIe siècle. Les documents de l’Hôtel-Dieu du Puy actent officiellement son existence en 1213.
……..Les Templiers de Chantoin font de même dans leurs registres en 1217. L’architecture porte les cicatrices de ce brassage d’influences.
……..Un portail gothique en tiers-point, marqueur géométrique de l’héritage templier à l’entrée.
……..L’intérieur tranche radicalement. La nef unique est strictement romane. Une solide voûte en berceau plein-cintre écrase presque l’espace, à peine percé de fenêtres étroites sur la façade nord.
……..Le chœur, orienté à l’est, s’ouvre soudain par un arc triomphal et déploie une voûte d’ogives.
……..La clé de voûte. Un lion d’hermines vous observe fixement.
……..À l’extérieur, les façades sont fermement épaulées par de massifs contreforts. Ils retiennent la poussée des murs nord et sud.
……..Au-dessus de la toiture à deux pans, le fameux clocher-peigne pointe le ciel. Ses trois arcades ouvertes accrochent le regard.
Un panthéon polychrome
……..L’identité spirituelle du bâtiment a glissé avec le temps. L’édifice est d’abord dédié à Saint Jacques, une évidence absolue sur cette route.
……..Il passe ensuite sous la protection de Saint Bonnet, puis de Sainte Bonnette d’Alvier, une humble gardeuse d’oies promue par les seigneurs locaux.
……..Saint Roch rafle finalement la mise pour rassurer les foules face aux redoutables épidémies de peste.
……..À l’intérieur, une Vierge en majesté du XIIe siècle tenant fermement un sceptre en fleur de lys.
……..Elle partage l’espace avec un Saint-Roch sculpté en 1761. Le morceau de bois polychrome est brutal et direct. Le saint soulève sa tunique, exhibe un bubon purulent sur sa cuisse, étroitement encadré par un enfant et son chien Roquet.
L'épreuve du temps : destructions et renaissances
……..La chapelle a souffert.
……..Des mercenaires pillards enflamment les murs au cours du XIVe siècle. Les outrages humains ne suffisent pas, le climat s’en mêle violemment.
……..Une tempête cataclysmique rase littéralement la toiture et les murs en 1897.
……..La reconstruction est immédiate. Elle s’achève dès 1900.
……..La reconnaissance officielle tombe dans les années 60 avec un classement aux Monuments Historiques.
……..Entre 2008 et 2010, les architectes consolident définitivement l’ouvrage.
……..La bâtisse ne bougera plus.
La Statue qui refusait de déménager
……..La nuit est tombée sur le chemin rocailleux de Pigeyres. Une forte odeur de terre humide vous prend immédiatement à la gorge.
……..Tout a commencé avec une simple histoire d’entraide. Saint-Roch débarque sur le plateau pour donner un coup de main à Saint-Bonnet, le patron local. Leur mission commune : faire le ménage et virer les dernières traces de cultes païens accrochées aux collines. Le boulot est fait proprement.
……..Les gens de Montbonnet, ravis, sculptent une statue flambant neuve en l’honneur de Roch. Les pèlerins se mettent à affluer. Une affluence qui donne des aigreurs d’estomac aux voisins.
……..Dans le village de Bains, on voit d’un très mauvais œil cette ferveur soudaine. La jalousie s’installe à tous les coins de rue. Pourquoi Montbonnet raflerait tout le prestige ? La décision tombe : il faut récupérer la statue et la planter dans l’église Sainte-Foy de Bains.
……..Une expédition s’organise en douce. On attelle un bœuf et un âne à une charrette en bois rugueux. Le bois craque, l’essieu couine de manière insupportable.
Le convoi s’ébranle sous les étoiles.
……..Ils avancent sans encombre jusqu’au village de Pigeyres. Là, sans prévenir, les bêtes pilent net. L’attelage refuse de faire un pas de plus. Les hommes s’énervent.
……..Ils tirent sur les licous à s’en brûler la paume des mains, la sueur perle sur les visages, les cordes claquent. Impossible de bouger d’un centimètre. Le bœuf et l’âne posent lourdement leurs sabots au sol, avec une force anormale.
……..Ils s’enfoncent. Non pas dans la terre molle, mais directement dans la pierre du chemin.
……..Pour couronner le tout, un chien de berger et un mouton égaré qui suivaient le convoi s’arrêtent exactement au même endroit.
……..Leurs pattes marquent également le sol minéral. Devant ces empreintes impossibles à effacer, les habitants de Bains rangent leur orgueil. La statue ne veut clairement pas déménager.
……..Ils font piteusement demi-tour vers la chapelle de Montbonnet.
Une habitude tenace pousse d’ailleurs les marcheurs à déposer un petit caillou dans l’une des empreintes avant la tombée de la nuit.
Logistique
Y venir :
La chapelle Saint-Roch se trouve en bordure de route entre Montbonnet et Pigeyres. Sur une portion du GR65.
Coordonnées GPS :
Chapelle : 44.985790, 3.748859
🧭 Boussole en main & Difficulté :
L’accès immédiat depuis la route/ le chemin.
🛠️ Ressources & Droit de passage :
L’accès libre et gratuit pendant la saison des pèlerins.
Elle est fermée l’hiver.
Présence de gîtes et points d’eau autour.
🎒 Dans la besace :
Vos meilleures chaussures de randonnée pour arpenter la prairie environnante et apprécier la roche volcanique.
💡 Le Tuyau de l’initié & Alerte météo :
Profitez de la fin d’après midi avec le soleil couchant pour voir le coin sous une lumière rasante
Commune de Bains
Mairie de Bains
Coordonnées GPS
45.009280, 3.776035
Le Puy-en-Velay Tourisme
Office de Tourisme
Coordonnées GPS
45.041584, 3.884995
Un peu de lecture
On a ajusté notre sac à dos et dégourdi nos jambes pour vous rejouer la tentative de kidnapping la plus absurde du plateau dans les diapositives ci-dessous !
