Château de Montbonnet :
sur les traces du donjon disparu
Le dyke de Montbonnet en Haute-Loire cachait un redoutable château féodal.
Découvrez l’histoire de sa destruction et où dorment ses pierres aujourd’hui.
Le fantôme du dyke volcanique
……..Arriver à Montbonnet, c’est d’abord lever le nez vers le ciel. Une silhouette noire, tranchante, émerge du paysage vallonné du Devès.
……..Ce dyke volcanique ne fait pas que décorer le panorama : il verrouille le passage. Depuis des siècles, cette colline dicte sa loi aux pèlerins en partance vers Saugues et aux marchands chargés de marchandises.
……..Pourtant, une fois au sommet, la surprise est totale.
……..Vous cherchez des créneaux ? Des donjons ? Des restes de remparts ? Rien. Absolument rien.
……..Le sommet est étrangement lisse, presque trop sage. Pourtant, ne vous y trompez pas : sous vos pieds, le sol garde le souvenir de siècles de domination, de pillages et de pouvoir féodal. Ici, le vide est la seule trace qui reste d’un colosse de pierre.
Une douane de pierre sous le feu des épées
……..Au Moyen Âge, si vous passiez par ici, vous ne faisiez pas qu’admirer la vue. Vous payiez.
……..Le Castrum de Monte Boneti n’était pas une simple résidence de plaisance, c’était une douane de luxe. Il contrôlait le croisement de la Régordane, de la via Podiensis et de la via Bolène.
……..Un péage, une taxe, et parfois quelques ennuis.
……..Le château a vu défiler du beau monde et des moins fréquentables. Les grandes familles — Montlaur, Ornano, Lorraine-Guise — se sont succédé sans toujours habiter ces murs, laissant des châtelains gérer la boutique.
……..Au XIVe siècle, pendant la Guerre de Cent Ans, l’ambiance change. Le château devient une cible.
……..Les « routiers » et autres Grandes Compagnies ont transformé ce verrou en poudrière, pillant et rançonnant tout ce qui bougeait aux alentours.
……..En 1590, le tristement célèbre capitaine de la Rodde s’y installe. Il en fait son bastion, sa base arrière, son trou à rats.
……..Pour les habitants du bas, ce n’est plus un protecteur, c’est une plaie.
Le château est mort, vive le village !
……..Redescendez vers le hameau. Regardez les façades des maisons. Observez bien le grain de la pierre.
……..Ces blocs, si parfaitement taillés, si massifs… ils ne sont pas arrivés là par hasard. Ils sont les témoins silencieux d’une renaissance.
……..Quand le château a été démantelé, il n’est pas devenu un tas de gravats inutile. Il est devenu la chair même de Montbonnet.
……..Les pierres du donjon se sont glissées dans les murs des granges, dans les enclos à bétail et dans l’ossature de la chapelle Saint-Roch.
……..Le château a disparu du ciel, mais il est descendu dans la rue. Il habite chaque demeure, chaque soubassement.
……..Vous marchez dans un village qui est, en réalité, le château éparpillé.
Le grand recyclage de Montbonnet
……..Automne 1632. Un parchemin scellé de cire rouge claque dans la bise glaciale du Devès.
……..L’ordre vient de haut. De très haut. Richelieu veut purger la province de ses seigneurs un peu trop fiers.
……..Sur le plateau, la troupe royale encercle la forteresse de Montbonnet, le fameux verrou du Velay.
……..Pendant des générations, ce bloc de pierre a prélevé sa dîme sur les marchands et les pèlerins. Les de La Rodde s’y croyaient intouchables.
……..Le premier coup de masse résonne. Puis un deuxième, suivi du crissement aigu du fer contre la roche.
……..Les soldats, épaulés par des paysans réquisitionnés, s’acharnent sur la base des murailles. Des blocs titanesques, taillés à la sueur du front un siècle plus tôt, basculent dans le vide.
……..Ils s’écrasent au fond des douves asséchées avec un fracas qui fait trembler les semelles. L’air se sature d’une poudre noire et âcre.
……..Les villageois observent la mise à mort. Ils ne pleurent pas le péage seigneurial.
……..La forteresse tombe, on la dépèce méthodiquement comme une bête abattue.
……..Dès que les uniformes du Roi tournent les talons, le silence vole en éclats. Les habitants convergent vers les ruines.
……..Le château est mort, c’est un fait. Mais cette pierre déjà taillé, c’est une aubaine.
……..On dételle les bœufs, on tire les charrettes. Les paysans récupèrent les os du géant de pierre pour bâtir leurs propres toits.
……..Bloc après bloc, la motte castrale glisse vers la vallée. Les pierres de guerre viennent combler les brèches d’une étable.
……..Elles s’encastrent dans la façade d’une ferme neuve.
……..Elles filent même jusqu’à la chapelle Saint-Roch pour lui refaire une beauté.
À votre avis, le paysan de l’époque a payé une taxe sur ce recyclage ?
Logistique
Y venir :
En venant de Bains ou de Saint-Privas-d’Allier emprunter la D589.
Coordonnées GPS :
Stationnement en bord de route (attention à la gène) : 44.984068, 3.743156
Motte Castrale : 44.986930, 3.744031
Vestiges : 44.986617, 3.744205
🧭 Boussole en main & Difficulté :
L’ascension du dyke est une formalité : environ 10 minutes.
Ça monte un peu, mais c’est facile.
Le village est une étape incontournable du GR 65.
🛠️ Ressources & Droit de passage :
L’accès libre et gratuit toute l’année.
Des services aux pèlerins (eau, petite restauration) sont disponibles sur place.
🎒 Dans la besace :
Des chaussures confortables pour marcher, de l’eau, un appareil photo avec un zoom, et un œil exercé pour repérer les pierres du château dans les constructions du village.
💡 Le Tuyau de l’initié & Alerte météo :
Cherchez les pierres les plus massives sur la chapelle Saint-Roch, ce sont les « os » du donjon.
Évitez les jours de grand vent : sur le sommet du dyke, ça décoiffe sec.
Très tôt le matin ou lorsque le soleil se couche, la vue est magnifique surtout par temps dégagé !
Village de Montbonnet
Mairie de Bains
Coordonnées GPS
45.009301, 3.776062
Le Puy en Velay Tourisme
Office de Tourisme
Coordonnées GPS
45.041559, 3.885105
Un peu de lecture
Prêts à voir comment le géant de pierre a fini en étable ?
Glissez vers les 10 diapositives ci-dessous pour le grand déballage.
