Fontaine-Abreuvoir de Vermenoux :
La pierre et l’eau du Devès
Le patrimoine vernaculaire sculpte nos paysages.
Direction la forêt du Devès à Séneujols, sur les traces brutes de la fontaine-abreuvoir de Vermenoux.
Le petit patrimoine vernaculaire : la mémoire de la pierre
……..Nous marchons souvent à côté sans les voir. Une croix en pierre mangée par le lierre à un croisement, un muret en pierres sèches qui s’affaisse doucement, un lavoir oublié au fond d’un vallon humide.
……..Oubliez un instant les cathédrales et les châteaux forts. Le petit patrimoine populaire – ou vernaculaire pour les puristes – ne cherche ni la gloire des livres d’histoire ni le gigantisme monumental.
……..C’est l’architecture de la survie, du quotidien paysan, façonnée du bout des doigts. Un héritage ordinaire, bâti par les habitants pour répondre à une nécessité immédiate et vitale.
……..Ces petits édifices racontent les rites, les croyances, l’organisation sociale d’un monde où la mécanique n’avait pas encore effacé l’effort physique.
……..Ils donnent du sens au paysage, rappellent le labeur de nos ancêtres et maintienent la mémoire d’une ruralité âpre, toujours ancrée dans son environnement.
Domestiquer l'eau : fontaines et abreuvoirs
……..L’eau courante à la maison est un luxe très récent. Avant le milieu du XXe siècle, maîtriser cette ressource tenait de l’obsession quotidienne.
……..Il fallait canaliser, stocker, distribuer coûte que coûte.
……..La nuance sémantique d’importance sur le terrain:
– La fontaine abreuve l’humain, domestiquant la source.
– L’abreuvoir, que nous appelons ici bachat, est taillé sur mesure pour la soif du bétail.
……..Dans les hameaux isolés où les maisons s’éparpillaient, ces points d’eau constituaient le seul véritable espace public. On y échangeait les cours du grain, on scrutait les nuages pour les foins, on observait les voisins.
……..Pour retenir l’eau, et, créer un bachat, les constructeurs évidaient d’énormes pierres. On laissait volontairement des parois ultra-massives.
……..Si la pierre était trop fine, la violence du gel hivernal la faisait éclater. L’arrivée de l’adduction publique a frappé ce patrimoine de plein fouet et sonne sa disparition progressive.
La fontaine de Vermenoux, monolithe du Devès
……..Enfonçons-nous sur les sentiers de la forêt du Devès, sur la commune de Séneujols. Autour de nous, hêtres et résineux dressent un mur végétal dense, assombrissant le ciel.
……..Ce n’a pas toujours été le cas. Le paysage s’est radicalement refermé sur lui-même. Il y a quelques décennies à peine, on y cultivait encore les près alentours à la sueur du front, sur des parcelles aujourd’hui avalées par les bois.
……..Au bout d’une petite clairière où la roche mère affleure, la fontaine-abreuvoir de Vermenoux surgit brusquement.
……..Plongez les mains dedans, la source crache son eau, imperturbable, coulant de façon pérenne même sous le cagnard des pires journées d’août.
La roche martelée
……..Ce bachat ne s’encombre d’aucune fioriture. Il est taillé rudement, évidé dans la masse au prix de longues journées de frappe. L’artisan y a laissé son empreinte brute : passez les doigts sur les rebords. Les traces de la boucharde, du pic et du burin zèbrent encore la surface rugueuse.
……..L’installation se décompose avec une logique purement utilitaire. Deux immenses bassins principaux accueillent le premier flot. Ils offraient la profondeur nécessaire pour désaltérer rapidement le troupeau matin et soir.
……..L’eau glisse ensuite par une simple encoche usée, creusée à même le rebord, pour finir sa course dans un bac beaucoup plus petit, chargé d’absorber le trop-plein.
……..Un petit tuyau en fer, solidement scellé au mur, garantit un débit constant.
Le basalte à l'épreuve des randonneurs
……..La disparition de la traction animale et l’arrivée de l’adduction d’eau dans les fermes ont balayé les usages agricoles traditionnels.
……..La fontaine de Vermenoux ne voit plus guère de sabots piétiner la terre grasse de ses abords. Elle offre désormais un relais salutaire pour nos chevilles fatiguées.
L’espace a été intelligemment repensé sans être dénaturé.
……..Quelques tables de pique-nique en bois ont été installées sous le couvert épais des arbres. Les promeneurs s’y posent pour casser la croûte au son du ruissellement, ou remplissent leur gourde d’eau fraîche avant de s’enfoncer plus loin sur les chemins du massif.
A l’heure où les bêtes boivent
……..Le soleil descend derrière la crête du Devès.
……..Mes brebis connaissent le chemin par cœur. Elles avancent dans les hautes fougères qui ont colonisé nos anciens champs. Là où l’on cultivait les céréales autrefois, les hêtres et les résineux ont tout envahi.
Tout sauf cette clairière où la roche affleure.
……..À la fontaine de Vermenoux ou de Vermenouse, l’eau est fraiche même au plus fort de juillet ou d’août.
……..Je plante mon lourd bâton de coudrier dans la terre grasse et piétinée.
……..Les bassins du bachat son taillés d’un seul bloc dans une masse de pierre. Pas de fioriture, pas de polissage. Juste la morsure brute du pic, du burin et de la broche laissée par les tailleurs d’autrefois.
……..Plus de vingt centimètres d’épaisseur sur les parois pour que la poussée de la glace en hiver ne fasse pas tout éclater.
……..Deux grands bassins pour étancher la soif du troupeau, et un tout petit bac à la fin pour régler le trop-plein de l’écoulement. Les bêtes s’y pressent depuis des siècles, indifférentes au temps qui passe.
……..Ça coule sans jamais s’arrêter. Même quand les sources meurent sur les hauteurs du plateau, celle-ci a son filet glacé par le petit tuyau de fer.
L’autre soir, le voisin y était déjà avec ses bêtes
……..On s’assoit sur la pierre humide en écoutant l’eau tomber. On ne parle pas pour ne rien dire. On compte les sacs de grain, on pèse le foin, on regarde si les nuages accrochent le relief par-dessus les bois.
……..L’eau passe d’un bac à l’autre par une simple encoche creusée sur le rebord.
……..Le paysage change autour, les parcelles se referment, les fermes ferment leurs portes. Mais ici, matin et soir, les hommes viennent chercher autre chose que de l’eau. C’est notre seule véritable place de village au milieu des bois.
……..Des gens de la ville ont posé des tables de pique-nique. Ils laissent traîner des papiers gras et s’étonnent de trouver un point d’eau qui fonctionne au milieu des arbres.
……..Ils ignorent la sueur et la peine qu’il a fallu verser pour creuser cette roche volcanique à la force des bras.
Le troupeau a fini de boire.
Tu m’accompagnes ou tu restes là ?
Logistique
Y venir :
Commune de Séneujols (43510), hameau de Bonnefont, sur le plateau du Devès.
Coordonnées GPS :
Fontaine de Vermenoux: 44.945747, 3.775086
🧭 Boussole en main & Difficulté :
Boucle forestière sans dénivelé brutal de niveau facile, idéal pour la famille.
Possibilité d’y aller directement depuis Bonnefont
🛠️ Ressources & Droit de passage :
Gratuit et ouvert toute l’année.
Des tables de pique-nique sont aménagées sur place.
Attention l’eau de la fontaine n’est pas testée !
🎒 Dans la besace :
De bonnes chaussures de marche, un casse-croûte et un appareil photo.
💡 Le Tuyau de l’initié & Alerte météo :
Venez-y lors des fortes chaleurs estivales, l’ombre des arbres et l’eau fraiche de la source offrent le meilleur des climatiseurs naturels.
Commune de Séneujols
Mairie de Séneujols
Coordonnées GPS
44.957944, 3.783718
Sud Haute-Loire Tourisme
Office de Tourisme
Coordonnées GPS
44.768987, 3.883249
Un peu de lecture
Installez-vous confortablement dans votre fauteuil pour feuilleter ces planches de BD qui réveillent les fantômes du Devès.
