Pocket - Saint-Roch de Thueyts

Chapelle Saint-Roch de Thueyts :
belvédère sur le basalte

Perchée sur un piton volcanique, la chapelle Saint-Roch de Thueyts domine la vallée.
Découvrez son histoire tourmentée et son ascension ardéchoise.

À l'assaut du piton rocheux

……..À Thueyts, on ne triche pas avec le dénivelé. La silhouette de la chapelle Saint-Roch se découpe très nettement sur le ciel ardéchois, plantée sur son éperon rocheux minéral et brut.
……..L’ascension commence en douceur sur la place du champ de Mars. On traverse le cœur historique par la rue Pouget, puis la rue Mercière et la rue Haute.
……..Le passage se resserre rapidement. La topographie impose sa loi. On attaque enfin les marches raides du chemin Saint-Roch.

Les cuisses chauffent. L’air se charge de l’odeur de la pierre sèche et du vent qui balaye la vallée.

Un écrin de basalte

……..Ce sommet n’a pas attendu le christianisme pour attirer les regards.
……..Bien avant les premières pierres taillées, l’endroit abritait un oratoire celte ou gaulois. Une position stratégique évidente. Un promontoire défensif à l’horizon dégagé.

La géologie locale dicte l’expérience : on ne visite pas le lieu, on le conquiert.

Des murs taillés pour l'éternité

……..On atteint le sommet, le souffle court.
……..L’édifice s’impose. Trapu, ramassé sur lui-même. Douze mètres de long pour sept de large, sous une élévation bloquée à sept mètres.
……..Une géométrie de petite forteresse, pensée pour durer. Les murs affichent une épaisseur massive, conçue pour résister aux assauts climatiques sur cette crête très exposée.
……..Les petites fenêtres ne laissent passer qu’un faisceau de lumière fin.
……..L’intérieur baigne dans une semi-pénombre volontaire, loin de l’écrasant soleil du Vivarais.

L'abside et le clocher fantôme

……..L’abside romane montre des racines médiévales. Le mobilier va droit à l’essentiel : un autel en bois ciré, quelques statues représentant la Vierge à l’enfant et Saint Roch, un lourd bénitier de pierre.
……..Un détail manque à l’appel. À l’extérieur, on devine l’absence d’un petit clocher à jour. Ce dernier abritait autrefois une cloche, rapatriée depuis dans l’église principale du village.
……..Sur les murs intérieurs, un Chemin de croix particulier y est déployé, intégralement peint par l’artiste albenassien Robert Petit-Lorraine. Son trait ancre le sanctuaire dans la création artistique du XXe siècle. Une touche régionale brute.

Des cendres de Saint-Bauzille à la ferveur ardéchoise

……..L’histoire de ce piton est une succession de chutes et de renaissances.
……..Au VIIe siècle, une première chapelle chrétienne s’élève ici, entourée de son propre cimetière. Son nom d’alors : Saint-Bauzille.
……..Le site passe en 938 sous le contrôle des moines de l’abbaye Saint-Chaffre du Monastier-sur-Gazeille.
……..Au Xe siècle, les fidèles désertent le sommet pour la nouvelle église romane construite en contrebas, en plein centre du bourg.

……..En 1532, Pierre de Goys, protonotaire apostolique et prieur de Burzet, rachète les ruines, acquiert une vigne attenante, et relance un office hebdomadaire chaque samedi.
……..Les conflits religieux de 1572 réduisent à nouveau l’effort à un tas de gravats.
……..Sur le registre cadastral de 1640, le lieu n’est plus qu’une vague mention topographique : le « rocher de st Bauzely« .

……..Le tournant décisif surgit en 1718. La peste rôde dans les vallées rurales. Le curé Guillaume Sauzet déclenche une reconstruction totale. L’édifice change de patron pour Saint Roch, le grand protecteur contre les épidémies, les orages et la sécheresse.

Le silence de la pierre

……..Les restaurations successives ont figé cet équilibre. En 1960, le curé Sicard s’attaque aux murs, aux escaliers et aux boiseries.
……..Plus récemment, la municipalité de Jean Moulin reprend la toiture et les façades.
……..La chapelle appartient aujourd’hui à la commune, maintenue en état par une action conjointe de la mairie et de la paroisse.

On redescend le chemin pavé.
Les lourds vantaux de bois se ferment vers 17h, surveillés par les sœurs responsables de l’ouverture.

Grimpette et térébenthine

……..Le vent vicieux s’engouffre par les petites ouvertures de la bâtisse, sifflant comme un damné, et s’acharne sur ma pauvre bougie qui menace de rendre l’âme à chaque bourrasque.
……..Ce piton rocheux, c’est une chambre froide à ciel ouvert. Je trempe la pointe de ma brosse dans le pot en ferraille.

Un calvaire physique, avant même d’avoir posé la première couleur.

……..Depuis des jours, je me tape cette montée interminable depuis la rue Haute, plié en deux sous le poids de mes cartons et de mes brosses. Franchement, si on m’avait prévenu du pourcentage de la pente, j’aurais directement exigé une prime de risque au curé Sicard. Il a beau superviser ses travaux de 1960 avec de grands airs de commanditaire inspiré, c’est pas lui qui crache ses poumons sur les pavés tous les matins. Personne pour me déranger là-haut. Rien que le bois ciré de l’autel qui craque sèchement dans mon dos, sans prévenir.

…….On m’a raconté que Guillaume Sauzet avait fait redresser ces murs en 1718 pour chasser les vieux fantômes du coin. Très bien pour lui, mais aujourd’hui, c’est moi qui me cogne le boulot.

Mon poignet dérape.

……..Le trait glisse de travers sur ce crépi incroyablement granuleux qui boit la matière n’importe comment. Sicard exige que chaque station de ce chemin de croix transpire la souffrance…
……..Ça tombe à pic, la courbature qui s’installe depuis ce matin dans le bas de mon dos est tout ce qu’il y a de plus authentique.
……..Je frotte la bavure avec un chiffon poisseux. Je m’escrime à faire jaillir cette foule de silhouettes dans la pénombre de l’abside romane, tirant sur le noir, grattant le fond pour trouver l’expression juste.

Clac.

……..Le bruit du métal résonne depuis l’entrée. Dehors, ces chères sœurs viennent de rabattre les lourds vantaux de la porte. Dix-sept heures pile à la montre. Elles ferment boutique sans prendre la peine de vérifier si le peintre d’Aubenas est encore à l’intérieur.

Le calme avale la pièce. Plus dense, plus lourd.

……..Me voilà enfermé seul avec mes ombres déformées.
……..Je jette un œil à ma palette. Un dernier coup de patte sur le support en bois de la douzième station… juste un flanc de colline aride, définitivement figé dans l’encre et l’huile.

Demain, il faudra bien se retaper la montée.

Logistique

Y venir :
Commune de Thueyts (07330).
Plusieurs parkings vous attendent sur place.

Coordonnées GPS :
Parking : 44.675431, 4.223552
Chapelle Saint-Roch : 44.678045, 4.220974

🧭 Boussole en main & Difficulté :
L’ascension courte par les rues puis un chemin en pierre.
La montée abrupte nécessite un bon souffle.

🛠️ Ressources & Droit de passage :
L’ouverture quotidienne est assurée par les sœurs.
L’entrée libre de 10h à 17h.

🎒 Dans la besace :
Une bonne paire de chaussures adhérentes pour encaisser la pente et les marches pavées, et surtout éviter une entorse !
Un appareil photo pour capter l’ambiance de la vieille ville et de la chapelle.

💡 Le Tuyau de l’initié & Alerte météo :
Prenez le temps d’habituer vos yeux à la pénombre de la Chapelle pour détailler l’œuvre du peintre Robert Petit-Lorraine.
Depuis le haut des marches de la Chapelle, observez le point de vue sur le village et ses alentours.
Attention aux rafales de vent sur le sommet dégagé!

Commune de Thueyts
Mairie de Thueyts

Coordonnées GPS
44.675659, 4.221835

Sources & Volcans – Terre de Merveilles
Office de Tourisme

Coordonnées GPS
44.676008, 4.222052