Pocket - Histoires de Poche - Sanctuaire Saint-Joseph 2/2

Maison de l’Abbé Fontanille

La Dernière Demeure

……….Né dans l’aisance, l’Abbé Fontanille termina sa vie dans la plus grande pauvreté. Sa fortune personnelle fut entièrement absorbée par les vastes travaux d’aménagement du rocher et du sanctuaire.

……….Cet engagement total le réduisit à la nécessité de mendier quelques légumes auprès des jardiniers d’Espaly pour subvenir à ses besoins quotidiens.

……….Sa dernière maison est accolée au rocher derrière la basilique. Il s’agit d’une petite maison semi-troglodyte.

La Statue Monumentale de Saint-Joseph: Une Odyssée en Béton Armé

De la Maquette à la Statue Monumentale

……….L’idée d’une statue monumentale dédiée à Saint-Joseph fut initialement lancée par Mgr de Morlhon, qui était déjà à l’origine de celle de Notre-Dame de France sur le Rocher Corneille. Son décès en 1862 mit toutefois le projet en suspens.
……….C’est en mars 1891 que resurgit l’idée d’implanter une statue monumentale, miroir de la Vierge du Rocher Corneille, sur le rocher d’Espaly. Une souscription fut lancée en 1895 pour financer l’entreprise.
……….En 1898, une maquette en bois, de taille réelle, fut érigée sur le rocher. L’année suivante, une violente tempête la projeta en contrebas, dans la rivière Borne.

……….Finalement, en 1908, le Pape Pie X choisit parmi les maquettes présentées celle du Frère André Besqueut, un ancien élève de l’École des Beaux-Arts de Paris.

……….Pour des raisons de solidité et d’économie, le choix se porta sur le béton armé pour la réalisation de l’œuvre, contrastant avec la statue de la Vierge sur le Rocher Corneille.

……….Les ateliers Hebert, situés à Paris, procédèrent au modelage et au moulage. Plus de 70 moules furent acheminés par voie ferrée jusqu’au Puy. Ces moules, une fois ferraillés et remplis d’un ciment malaxé à la main, donnèrent forme au géant de pierre.

……….La statue fut livrée et bénie le 11 avril 1910. Elle est impressionnante : elle mesure 22,40 mètres de haut et pèse un total de 80 tonnes. La base seule atteint un diamètre de 5 mètres pour 7 mètres de haut.

……….En 1957, l’entreprise Perre du échafauder l’ensemble de la statue pour procéder à d’importants travaux de réfection de la peinture et de consolidation du bras.

La Basilique Saint-Joseph-de-Bon-Espoir: Alliance de la Foi et de la Forteresse

……….Suite à l’érection de la statue monumentale de Saint-Joseph, le pèlerinage connut un essor considérable. Il fut alors décidé de construire un sanctuaire permanent, qui prendrait la place de l’ancienne chapelle du château-fort.
……….Cette ancienne chapelle était d’ailleurs un lieu chargé d’histoire : c’est là qu’en 1422, le Dauphin aurait été proclamé roi de France sous le nom de Charles VII.
……….Le nouveau sanctuaire fut officiellement mis en chantier le 18 mai 1913, jour où la première pierre fut posée et bénie par l’évêque en fonction, Monseigneur Boutry.

Un Lieu de Culte

……….L’église, dont la réalisation fut confiée à l’architecte J. Barbier, adopte un style inspiré de l’art populaire. Son concept reprend astucieusement le thème de la fortification pour s’intégrer de manière optimale aux ruines de l’ancien château.
……….Bien que la construction ait été ralentie par la Première Guerre mondiale, l’église a été mise en service dès 1918.

……….Entre 1933 et 1935, la façade a été achevée et flanquée de deux grosses tours rondes. Ces tours, dotées de mâchicoulis et de meurtrières, rappellent l’aspect d’une forteresse médiévale. Le perron et l’escalier monumental ont également été finalisés à cette période. Le toit est surmonté de créneaux et de merlons qui masquent la couverture en zinc à faible pente, perpétuant ainsi la référence architecturale au château.

……….L’intérieur de l’édifice est de style néo-roman. Il est composé d’une nef principale couverte par une voûte en berceau, soutenue par de gros piliers. La nef est flanquée de deux collatéraux surmontés d’une tribune, l’ensemble étant découpé en quatre travées.

……….Un contraste visuel saisissant marque l’intérieur : toute la décoration est peinte en blanc, à l’exception notable des piliers supportant les arcs de la tribune, qui sont peints en rouge.
……….Le chœur, de forme rectangulaire, est orné d’une toile de jute peinte, datée de 1967. Réalisée par Zygmunt Dobrzycki*, elle imite une tapisserie et représente l’Arbre de Jessé* ainsi que des scènes de la vie de Saint-Joseph.

……….Cette peinture monumentale mesure 7 mètres de hauteur sur 6,5 mètres de largeur.
……….Dans un style serein, elle illustre Joseph à différentes étapes de son existence, comme charpentier consciencieux, lors du Retour d’Égypte, ou au moment de sa mort.

……….À l’entrée de l’église se trouve la maquette originale réalisée par le Frère Besqueut pour la statue monumentale extérieure.
……….Sur le tympan est gravée l’inscription : « Ils m’ont mis comme Gardien », signifiant que Saint-Joseph est le Gardien de la Sainte Famille.

La Maison de Joseph: Du Spectacle à l’Immersion

……….La Maison de Saint-Joseph, aménagée au-dessus des deux grottes-chapelles, a été inaugurée en 1955 sous l’impulsion de l’Abbé Pourcher. La réalisation fut confiée à Louis et Lucien Gire, artistes-décorateurs originaires de Saugues.

La Première Version (1955)

……….Ce lieu, dédié à l’histoire et à la vie de Joseph, se distingua comme le tout premier « spectacle son et lumière » de France consacré à Saint-Joseph.
……….L’aménagement originel se composait de 14 tableaux polychromes retraçant la vie terrestre de Saint-Joseph et son rôle dans l’Église. Traité en style moderne et basé sur l’Évangile et la Tradition, il offrait une reconstitution sobre et fidèle du milieu palestinien au temps de Jésus.

……….Chaque scène était accompagnée d’un commentaire discret, dû à l’Abbé Romeuf, qui situait le récit et en dégageait la signification profonde.

……….Des compositions classiques de Mozart, Haydn, Beethoven, Schubert et Dvorak soulignaient le climat des scènes.

……….L’objectif était de mettre en lumière la leçon de Joseph : « C’est dans la simplicité et l’obéissance des hommes, que se réalise le dessein de Dieu. »

……….Les dioramas originaux décrivaient des moments précis de sa vie, notamment :
L’atelier de Joseph à Nazareth,
Les Fiançailles,
Le Songe de saint Joseph,
Une rue de Bethléem,
La Crèche,
La Présentation de Jésus au Temple,
La Fuite en Égypte,
La vie de famille à Nazareth,
L’angoisse à Jérusalem, et
La mort de saint Joseph (Patron de la bonne mort).

La Galerie Historique

……….Le Musée-Dioramas* était prolongé par une galerie historique présentant une synthèse de l’histoire locale, incluant :
……….– Un tableau de Léon Giron du cortège royal de Charles VII.
……….– Des vues pittoresques du rocher après la destruction du château.
……….– Les portraits de Monsieur le chanoine Fontanille et d’Anne-Marie Buffet, l’humble fondatrice du pèlerinage.
……….– Des estampes et photos des phases anciennes du sanctuaire.

La Rénovation de 2017 : L'Expérience Immersive

……….En 2017, la Maison de Saint-Joseph a bénéficié d’une rénovation complète pour offrir une expérience scénographique actuelle et immersive.

……….Les éléments conservés sont les trois vitraux modernes, représentant les vertus théologales (Foi, Espérance et Charité), sont toujours présents, ainsi qu’un film retraçant la vie de Joseph.
De l’ensemble du diorama d’origine, seule une vue du village d’Espaly a été conservée, les autres éléments ayant été remplacés.