Les volcans d’explosion hydromagmatiques ou phréato-magmatiques, découverts au XXe siècle, sont responsables de la formation des cratères appelés maars. Ce terme, qui signifie « cratère » en allemand, fait également référence au lac souvent associé à ces structures volcaniques. La genèse d’un maar suit un processus cohérent, observable dans différentes régions du monde.
Lors d’une éruption, le magma provenant de la chambre souterraine remonte vers la surface. Au cours de son ascension, il rencontre une nappe d’eau souterraine ou un affluent hydrogène. Le contact entre le magma (à une température comprise entre 980 et 1200 °C) et l’eau, provoque une rapide vaporisation de cette dernière. Cela engendre une augmentation de la pression dans le système volcanique. Quand cette pression devient trop intense, elle brise le « couvercle » rocheux, entraînant une explosion comparable à celle d’une casserole fermée sans soupape de sécurité.
La formation d’un maar est donc essentiellement due à une série d’explosions (parfois plusieurs dizaines ou centaines) sur un court laps de temps (quelques jours à quelques semaines). Ces explosions éjectent des débris rocheux, formant des bourrelets et des anneaux autour d’un entonnoir. Si l’apport d’eau persiste, il entraîne le refroidissement du magma et la formation d’un lac. Si, au contraire, l’arrivée d’eau cesse avant cette étape, le magma forme alors un lac de lave, donnant naissance à un volcan de type plus traditionnel au même emplacement.
Nos explorations
Le Lac du Bouchet – (Haute-Loire – Cayres / Le Bouchet-Saint-Nicolas)
Le Mont Bar – (Haute-Loire – Allègres)
Le Péchay – (Haute-Loire – Costaros)
